韩国，全球出生率最低的国家之一，正面临快速老龄化的问题。最近，据韩国统计厅最新公布的数据显示，截至去年11月，65岁以上的老年人口达到了904.6万人，其中独居老人有197.3万人，占总人口的21.8%，达到了历史新高。
随着老年群体的增加，独居老人的数量也逐渐增加，加上微薄的退休金收入，这都成为韩国这个亚洲第四大经济体所面临的难题。去年9月，韩国总统尹锡悦发布的数据显示，过去16年来，为了促进人口增长，韩国历届政府已经花费超过2000亿美元。然而，这些努力似乎效果有限。
据韩国统计厅的数据显示，2000年时，65岁以上的老年人口为337.2万人，到2017年和2020年分别突破了700万和800万。如果说从700万上升到800万用了大约3年的时间，那么去年的数据显示，从800万增长到900万，只用了一年半左右的时间。截至2022年11月，韩国总人口为5169.2万人，同比减少了0.1%，这是自1949年开始统计以来，韩国人口首次连续两年减少。根据这些数据，截至2022年11月，65岁以上的老年人口占总人口的比例约为17.5%。预计到2025年，这一比例将达到20%以上。根据1956年联合国《人口老龄化及其经济后果》的标准，当一个国家或地区65岁及以上人口的比例超过总人口的7%时，该国家或地区将进入“老龄化社会”，当65岁及以上人口的比例超过14%时，将进入“老龄社会”，超过20%时，则进入“超老龄社会”。根据韩国媒体的预测，韩国将从2025年开始进入“超老龄社会”。对于韩国来说，从2018年进入老龄化社会，到“晋升”为超老龄社会，可能只需要7年的时间，这或许也会创下世界记录。
与韩国65岁以上老年人口数量增加同步的是独居老人的比例增加。根据韩方的统计数据显示，这一群体在2015年时有122.3万人，到了2018年增加到144.5万人，2021年又增加到了182.4万人，而到了2022年则超过了190万人，年均增速在7%左右。这一数据也印证了近年来韩国单人户家庭数量激增的现状。根据数据显示，截至去年11月，韩国全国总共有2238.3万户家庭，同比增加1.6%（36万户）。从家庭成员数来看，单人户家庭达到了750.2万户，同比增加了1%（337户），自2015年启动人口普查以来逐年递增。单人户家庭在所有家庭中所占的比重也由2015年的27.2%增加到了去年的34.5%，相当于每3个家庭中就有1个是单人户。
随着老年人口数量的增加，他们的再就业积极性也在不断提高。根据韩国统计厅7月25日发布的一项调查结果显示，截至今年5月，55岁至79岁的老年人口达到了1548.1万人，相比去年5月增加了38.4万人。这个年龄段的劳动参与率为60.2%，创下了历史最高纪录。在这些老年人中，有1060.2万人（68.5%）表示愿意继续工作，他们继续工作的原因包括补贴家用（55.8%）和享受工作的快乐（35.6%）。对于愿意继续工作的受访者来说，他们平均希望工作到73岁，期望的月薪依次为200万至250万韩元（约合人民币1.1万至1.4万元），这部分人占比19.8%；期望月薪在150万至200万韩元的人占比约为18.6%。
值得注意的是，韩国的老年人再就业以出生于1955年至1963年的战后“婴儿潮”一代为主。根据韩国统计厅的数据，由于生活成本的上升和经济增长的放缓，过去10年中，韩国60岁及以上的老年人的就业人数增加了一倍以上。然而，与其他发达国家的老年人选择较早退休，享受老年生活不同，许多韩国的老年人仍然选择从事低薪工作来维持生计。
在韩国生活和工作了十多年的黄菲教授告诉第一财经，上一届政府大力推动“银发就业”，让一些依然身体健康的退休老人从事一些轻松的劳动，如快递分拣、垃圾分类和社区服务等，以获取一定的收入，减轻养老负担。黄菲表示，政府提供的职位都是以“临时工”为主，每个月只有30万韩元（约合1600元人民币）的收入，也不需要每天工作8小时，只需要让那些能够自理的老年人有个事情可以做。
随着老年人口的快速增加，如何保障他们体面地养老正成为韩国社会面临的重大挑战。据报道，1988年韩国开始实施养老保险制度时，养老金的名义收入替代率以加入养老金40年为标准，高达70%。但是随着老龄化引发的养老金问题和外汇危机导致的财政不稳定