近日，韩国统计厅公布的最新数据显示，截至去年11月，65岁以上的老年人口达到904.6万人，其中独居老人约有197.3万人，占比达到了21.8%，创下历史新高。在老年群体数量急剧增加的同时，独居老人的比例也在不断增加。加上微薄的退休后收入，这已经成为亚洲第四大经济体面临的一大难题。
为了促进人口增长，过去16年来，韩国历届政府已经花费了超过2000亿美元。然而，似乎并没有取得太大的效果。韩国的老年人口数量不断攀升。根据韩国统计厅的数据，2000年时，65岁以上的老年人口为337.2万人，而到了2017年和2020年，这一数字分别突破了700万和800万。从这里我们可以看出，从700万上升到800万这样的增长速度需要大约3年的时间，而从800万上升到900万只需要一年半的时间。到了2022年11月，韩国的总人口为5169.2万人，同比减少了0.1%，这是自1949年以来首次连续两年出现人口减少的情况。截至2022年11月，65岁以上老年人口占总人口的比例约为17.5%。据韩媒预测，到2025年，这一比例预计将达到20%以上。根据联合国的标准，当一个国家或地区65岁及以上的人口超过总人口的7%时，被视为进入老龄化社会；当这一比例超过14%时，被视为进入老龄社会；当超过20%时，则为超老龄社会。根据韩媒的预测，韩国将于2025年正式进入超老龄社会。从2018年迈入老龄化社会到2025年升级为超老龄社会，韩国可能只需要7年的时间，这或将创下世界之最。
与65岁以上老年人口数量同步增加的还有独居老人的比例。据韩方统计，2015年时独居老人有122.3万人，到2018年增至144.5万人，2021年再增至182.4万人。而到了2022年，这一数字突破了190万，年均增速约为7%。这一数据也印证了近年来韩国单人户家庭数量激增的现状。根据数据显示，截至去年11月，韩国全国的家庭总数为2238.3万户，同比增加1.6%（36万户）。从家庭成员数来看，单人户家庭达到750.2万户，同比增加1%（337户），自2015年以来逐年增加。单人户家庭在全体家庭中所占的比重也从2015年的27.2%增至去年的34.5%，相当于每3户家庭中就有1户是单人户。
与老年人口数量的增加相对应的是他们的再就业积极性的上升。根据韩国统计厅于7月25日发布的一项调查结果显示，截至今年5月，韩国55岁至79岁的老年人口达到了1548.1万人，较去年同期增加了38.4万人。这个年龄段的劳动参与率达到了60.2%，达到了历史最高纪录。其中，1060.2万韩国老年人（占68.5%）表示愿意继续工作，原因包括补贴家用（55.8%）和享受工作的快乐（35.6%）。这些愿意继续工作的受访者希望工作到73岁；他们期望的月薪从200万到250万韩元不等，约合人民币1.1万至1.4万元，比例约为19.8%；期望月薪在150万到200万韩元之间的比例约为18.6%。
韩国老年人再就业主力主要是出生于1955年至1963年的战后“婴儿潮”一代。据韩国统计厅的数据显示，由于生活成本上升和经济增长放缓等原因，过去10年里，韩国60岁及以上老年人的就业人数增加了一倍以上。与其他发达国家的老年人提前退休享受晚年生活不同，许多选择再就业的韩国老年人仍然从事低薪工作来维持生计。根据在韩国生活和工作十多年的韩国首尔科学综合研究生院大学主任教授黄菲所说，上一任文在寅政府大量推动增加“银发就业”，让一些身体健壮的退休老人从事一些不太繁重的劳动，如快递分拣、垃圾分类以及社区服务，以获取一定的生活来源收入，减轻养老负担。政府提供的职位都是临时工，并且每月只有30万韩元（约合人民币1600元）的收入，而且不需要每天工作8小时，只是让这些能够自理的老年人有事可干。
与老年人口数量的增加一起，如何体面地养老正成为韩国社会面临的一大挑战。据韩媒报道，1988年，韩国开始实施养老保险制度，当时养老金的名义收入替代率以加入养老金40年为标准，高达70%。然而，随着老龄化加速，养老金将面临见底问题和财政不稳定。1998年，经过第一次改革，养老金的比例降至了60%。从2008年开始，第二次改革使得养老金比例逐年下降0.5%，到2028年为止，这一比例将下降到40%。今年的养老金收入替代率为42.5%。实