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在当今世界,"宗旨"已成为一个流行词汇,政治家、公众和投资者都呼吁企业为更广泛的社会服务。
然而,这种呼吁并不是没有争议的。
批评者认为这是一种对企业首要责任的干扰,他们认为企业的首要责任是为股东创造回报。
他们强调股东并非万恶的资本家,而是包括养老基金、保险公司和普通公民,因此股东回报非常重要。
因此,美国的政客们正试图禁止国家养老基金推行环境、社会和治理(ESG)战略。
"宗旨"和"ESG"已经成为一个政治话题,左派支持,右派反对。
这种争论基于"分蛋糕"的思维方式。
"宗旨论"的反对者认为,公司创造的价值是一个固定的蛋糕。
所以,要想增加社会享有的蛋糕,唯一的办法就是减少企业的蛋糕。
然而,企业对环境、社会和公司治理的投资,如将利润捐献给慈善机构、支付被解雇工人的工资等,都会减少蛋糕的份额。
如果蛋糕是固定的,企业就必须在为股东服务还是为社会服务之间做出选择。
你可以向右转,也可以向左转,但不能两者兼顾。
这种争论并不局限于2023年,企业与社会之间的斗争已经存在了几十年。
19世纪中叶,卡尔·马克思在《资本论》中阐明了资本与劳动的矛盾。
从那时起,我们就看到了企业与社会之间来回摆动的钟摆。
想想19世纪晚期的强盗大亨们,他们创建了标准石油公司等巨型垄断企业,而政策制定者们的回应是解散一些垄断企业。
20世纪70年代是工会的巅峰时期,然而随后的立法导致了工会的衰落。
20世纪初大银行的崛起,最终导致了1929年的金融危机,以及《格拉斯-斯蒂格尔法案》对它们的监管。而该法案自20世纪80年代以来被部分推翻,又导致了2007年的另一场危机。
除非我们能另辟蹊径,否则这部电影将会不断重演。
然而,好消息是还有另一种方法。
通过采用全新的经营方式,企业既能为投资者创造利润,也能为社会创造价值。
"做大蛋糕"的思维强调蛋糕并非固定不变。
通过对利益相关方进行投资,公司不会像某些首席执行官所预测的那样减少投资者的蛋糕份额,反而会扩大蛋糕,最终使投资者受益。
一家公司可以改善工作条件,从而实现对员工的关心,员工也会更加积极主动,工作效率更高。
一家公司可以开发新药来解决公共卫生危机,并充分考虑人们对新药的支付负担,最终成功地将其商业化。
重要的是,企业和社会可以同时受益的想法并非一厢情愿,而是有严格的证据支持的。
我在最近出版的《蛋糕经济学:如何实现企业商业价值和社会责任的双赢》一书中阐述了这一点。
例如,我的研究表明,在28年的时间里,员工满意度高的公司年平均回报率比同行高出2.3%~3.8%,复合增长率为89%~184%。
我进行的进一步测试表明,是员工满意度导致了良好业绩,而非相反。
其他研究发现,客户满意度、环境管理和可持续发展政策也与较高的股票回报率相关。
公司如何将这一理念付诸实践并真正"做大蛋糕"呢?
首先,公司需要明确自己的宗旨——公司存在的原因、存在的理由以及在世界上扮演的角色。
许多公司都有宽泛的宗旨声明,如"服务客户、同事、供应商、环境和社区,同时为投资者创造回报",因为这些声明听起来鼓舞人心。
然而,这种面面俱到的宗旨并不能提供实际的指导,因为它将现实中的利弊权衡抛之脑后。
领导者需要做出艰难的决策,使某些利益相关者受益,而牺牲其他利益相关者的利益。
关闭一家严重污染的工厂对环境有利,但