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"宗旨"这个词如今在企业界非常流行,政治家、公众甚至投资者都呼吁企业为更广泛的社会服务。
然而,对于这种呼吁也存在争议。
批评者认为这只是一种讨好大众的手段,这样做会干扰企业首要的责任,而他们认为企业的首要责任是为股东创造回报。
他们强调股东并非像有些人所想的那样恶劣,而是包括养老基金、保险公司和普通公民,因此股东回报是非常重要的。
因此,美国的政客们目前正在试图禁止国家养老基金推行环境、社会和治理(ESG)战略。
"宗旨"和"ESG"这两个词已经成为政治话题,左派支持,右派反对。
这种争议基于"分蛋糕"的心态。
"宗旨论"的反对者认为,公司创造的价值就像是一个固定不变的蛋糕。
所以,想要增加社会分得的蛋糕份额,唯一的办法就是减少企业的蛋糕。
然而,企业投资于环境、社会和公司治理计划,将利润捐献给慈善机构,支付被解雇工人的工资等都可能触及底线。
如果蛋糕是固定的,企业就必须在为股东服务还是为社会服务之间做出选择。
你可以向右转,也可以向左转,但不能两者兼顾。
这种争论并不是2023年才开始的,企业与社会之间的斗争已经存在了几十年。
19世纪中叶,卡尔·马克思(Karl Marx)在《资本论》中阐明了资本与劳动的矛盾。
从那时起,我们就看到企业与社会之间的钟摆不停地摆动。
想想19世纪末的强盗大亨们,他们创建了标准石油公司等巨型垄断企业,而当时的政策制定者们则选择解散一些垄断企业作为回应。
20世纪70年代是工会的黄金时期,然而之后的立法导致工会的衰落。
20世纪初,大银行的崛起最终导致了1929年的金融危机,以及《格拉斯-斯蒂格尔法案》(Glass-Steagall Act)对它们的监管。
然而,自从80年代以来,这个法案的一部分被推翻,又导致了2007年的另一场危机。
除非我们能够找到一种新的方法,否则这部电影将会一次又一次地重演。
但好消息是,还有一种不同的方法。
通过采取不同的经营方式,企业既能为投资者创造利润,也能为社会创造价值。
"做大蛋糕"的思维强调蛋糕并不是固定不变的。
通过对利益相关者进行投资,公司不会减少投资者的蛋糕份额,而是会让蛋糕变得更大,最终使投资者从中受益。
一家公司可能会出于对员工的真正关心而改善工作条件,这样员工也会更积极主动,工作效率更高。
一家公司可能会开发一种新药来解决公共卫生危机,并考虑到人们对新药的支付负担,最终成功地将其商业化。
重要的是,企业和社会可以同时受益,这不是一厢情愿,而是有着严格的证据支持的。
我在最近出版的《蛋糕经济学:如何实现企业商业价值和社会责任的双赢》一书中阐述了这个观点。
例如,我的研究表明,员工满意度高的公司在28年的时间里,每年的复合增长率比同行高出2.3%~3.8%,这意味着整体增长率高达89%~184%。
我进一步的研究表明,是员工满意度导致了良好的业绩,而非相反。
其他研究发现,客户满意度、环境管理和可持续发展政策也与较高的股票回报率相关联。
那么公司如何将这个理念付诸实践并真正"做大蛋糕"呢?
首先,公司需要明确自己的宗旨,也就是公司存在的原因、存在的理由以及在世界上扮演的角色。
很多公司都有宽泛的宗旨声明,比如"为投资者创造回报的同时,服务客户、同事、供应商、环境和社区",这些声明听起来很鼓舞人心。
然而,这种面面俱到的宗旨并不能提供实际指导,因为它没有具体权衡现实中的利益得失。
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