烧碱在化工领域是基础化工的重要组成部分，除了煤炭和石油化工之外，以盐化工为代表的板块也占据重要地位。烧碱是盐化工行业的重要分支之一，也是氯碱化工的核心产品之一。烧碱广泛应用于金属冶炼、纸浆、印染、化纤、水处理、石油精炼等各个领域，具有重要的经济价值。
据中原期货研究所化工品负责人邵亚男介绍，我国是全球最大的烧碱生产和消费国家，截至2022年年底，国内烧碱产能达到4763万吨，产量达到3981万吨，产能利用率为83.6%，表观消费量为3656万吨。在2010年至2022年期间，国内烧碱产能年均增长5.5%，产量年均增长6.0%，表观消费量年均增幅为6.3%。
近年来，由于供求等因素的影响，烧碱价格波动越来越剧烈。中泰期货氯碱相关负责人张银燕表示，由于缺乏有效的远期价格指导和避险工具，产业链相关企业很难主动应对市场供需变化，存在被动承受价格波动风险的情况，给行业的稳健经营带来潜在的风险。以山东地区为例，32%液碱价格从2022年的最高点1300元/吨跌至今年最低价665元/吨，价格波动幅度达到了49%。这种价格波动直接影响了氯碱企业的经营，一些企业出现了胀库现象，不得不降低负荷生产，甚至出现亏损出货的情况。因此，氯碱企业迫切需要期货等工具来提供有效的价格风险管理。
邵亚男指出，当前国内烧碱市场产能充足，且还有新增计划产能待投产。烧碱的生产消费与多种化工品存在关联，价格波动较大。山东海化股份有限公司销售分公司期货部部长王铭之表示，盐化工企业经营面临的风险较多、问题较复杂，既要保证安全、稳定生产，又要保持行业联动、稳定销售市场。他希望能有更多的期货和衍生品帮助企业实现稳健经营。
在现货贸易中，烧碱的价格反映的是即期供求关系，且价格缺乏权威性，市场透明度较低。烧碱期货和期权上市后，通过交易可产生连续、公开、权威、透明的期货价格，为市场协定价格提供有效的参考，帮助产业链企业全面分析烧碱市场形势，及时捕捉影响烧碱价格变化的因素，提前预判、及时反应、准确应对，促进行业健康平稳发展。期货价格能够较现货价格更有效地反映市场运行情况，是市场配置资源的有效工具。通过烧碱期货提供的价格信号，产业链上下游企业可以合理安排生产经营，优化资源配置。同时，企业可以通过期货市场进行套期保值，提前锁定采购成本或销售利润，稳定企业的盈利水平。
由于烧碱和氯气按照1∶0.886的固定比例联产，其下游主要产品分别为氧化铝和聚氯乙烯（PVC），两者的消费领域明显不同，甚至没有关联。这种供应高度相关、需求相对独立的关系导致两者同时生产或供给时需求无法完全协调一致，进而导致价格关系呈现出“跷跷板”的情况。邵亚男表示，在产业发展过程中，氯碱企业一直面临着“氯碱平衡”的难题。
目前，仅有PVC期货可以通过液氯一端在一定程度上间接地缓解“氯碱平衡”的难题。邵亚男透露，上市烧碱期货和期权将填补烧碱端期货工具的空白，为氯碱企业提供更完备的风险管理工具，市场也期待烧碱期货和氧化铝期货的上市能够进一步帮助缓解“氯碱平衡”问题。
王铭之认为，期货及衍生品市场具有发现价格、管理风险等功能。他期待烧碱期货和期权上市后，能够为烧碱行业的转型升级提供更多样化的风险管理工具和金融支持，助力企业稳定经营，优化资源配置，服务行业的高质量转型发展。