韶关一直以来被誉为桥城，仔细数来可见韶关有许多桥梁，如西河桥、武江桥、北江桥、百旺大桥、五里亭大桥、十里亭大桥、帽峰大桥、黄金村大桥、东河桥、曲江桥等。如今，这座城市又增添了一座大桥——韶州大桥。
实际上，在这座大桥附近，古代曾有一座名为长乐桥的桥梁。长乐桥位于城南十里的官滩长乐乡（即现在的南郊长乐村），始建于明正德年间。然而由于战乱和水患，这座桥梁毁坏。
为了治理交通，方便行人，韶州知府马元上任后捐出自己的俸禄二十金用于修建长乐桥。清光绪元年《曲江县志》有记载：“马元在康熙十二年（1673年）担任韶州知府时重修长乐桥。”
长乐桥是韶州城南的主要通道。当新桥落成后，马元撰写了《重修长乐桥铭》，碑文如下：
虞城之南，实为周道。 攘攘熙熙，万民是蹈。 虎步欲舒，虹梁肇造。 阅此岁年，倾于霖涝。 我行守郡，以养为教。 荷国之灵，雨旸时告。 谋野则获，寄情登眺。 哀我子遗，寒裳泥淖。 己溺何心，乘兴含笑。 薄禄可分，群材胥效。 干地切云，中流扼要。 以通旅途，雁鸿相召。 以经沟洫，俾恬耕凿。 刻石作犀，潜蛟驯瀑。 迳陂涌泉，龙岗迥跳。 永奠炎洲，来同岭峤。 敢日正平，济人愿教。 复尔嘉名，千秋长乐。
这段碑文以“虞城之南”开头，其中的“虞城”二字代表韶州城。相传自古舜帝南巡至此奏韶乐，因此命名为“韶州”。而“虞”是舜帝的号，所以也有“虞舜”之称，因此韶州古代也被称为“虞城”。
马元撰写的《重修长乐桥铭》洋洋洒洒有三十六句，记载了长乐桥的历史兴衰，明确了他重修长乐桥的真正意图，也记录了他担任韶州知府时关于“以养为教”“以通旅途”的理念，以及他希望为民办实事的决心和信心，即“济人愿教”和“千秋长乐”。