财联社消息，有消息人士援引报道称，苹果公司正在测试使用3D打印技术来生产智能手表的钢质底盘。这项技术可以使生产商无需将大块金属切割成产品形状，从而减少制造设备的时间和材料的使用，达到环境保护的目的。
据了解，苹果和其开发商在至少三年前就开始秘密研发3D打印技术。最近几个月，他们一直在对Apple Watch Series 9的钢制表壳进行测试。苹果已经宣布将于9月12日召开发布会，届时预计将发布Apple Watch Series 9和iPhone 15系列。
目前，苹果仍在使用传统工艺来生产智能手表，即先将材料切割成较小的金属块，然后使用计算机数控机床切割金属，并创建精确的设计和孔口。而现在苹果正在测试粘合剂喷射的3D打印技术，通过烧结的过程将材料挤压成类似传统钢材的底盘，然后再进行精确的设计和切口。
此项技术有望简化苹果的供应链，并引发更广泛的转变。据知情人士透露，如果Apple Watch的开发进展顺利，苹果还计划在未来几年将这一技术扩展到更多产品。目前尚无法确定面向消费者的首批Apple Watch Series 9是否将采用改进后的制造技术，不过测试表明，苹果对这项工艺非常重视，并计划在2024年开始将其应用于Ultra手表。
新的制造工艺将有助于环境保护，因为可以减少材料损耗。据知情人士透露，苹果还计划在部分新款iPhone外壳和配件中使用新材料来替代皮革，不过这项工作仍处于起步阶段，目前只会在小批量产品上使用。
大部分苹果手表的外壳都是铝制的，而非不锈钢。苹果公司还没有在铝制外壳的大规模3D打印方面取得进展，不过内部正在讨论将可以进行3D打印的材料，比如钢和钛，引入更多的设备。
通过测试使用3D打印技术来生产智能手表的钢质底盘，苹果公司希望能够提高生产效率，减少材料浪费，推动环境保护，并为未来产品的制造工艺带来更多可能性。